BaroqueW

Check the drivers for the serial-to-USB module of the GPS chip http://www.prolific.com.tw/eng/downloads.asp?ID=31 on Prolific’s website. As of the writing of this article, the right drivers were:

wd_pl2303h-hx-x_64-bit_v2018.zip			2008/6/25		v2.0.1.8		197 KB
PL-2303 (H, HX, X chip version) Windows XP and Server 2003 64-bit Driver (Not WHQL driver)

Then install the GlobalSat utility provided with your GPS data logger and enjoy!

Below, my daily commuting to work:

April 29th, 2009 | Posted by BaroqueW | Tags: GPS, Windows |

Category: Articles in English, Tech >> Computer, Voyage / Travel | Leave a comment

J’ai récemment acquis un Touch Cruise, nouveau smartphone de HTC tournant sous Windows Mobile 6. Voilà une petite revue de l’engin.

Prise en main

Le HTC TC mesure 110 x 58 x 16 mm et pèse 130g avec sa batterie. La majeure partie de sa surface est occupée par un écran tactile 2,8″. L’écran peut afficher horizontalement ou verticalement vos vidéos et photos. Même si il n’atteint pas la qualité et la profondeur de celui d’une Sony PSP, il reste très bon. L’écran d’accueil utilise des couleurs assez ternes, mais ça fait sans doute plus professionnel. Il regroupe un tableau de bord sur la première page : appels manqués, email et SMS, prochains événements du calendrier, messages de certaines applications… Les autres pages proposent la météo, des raccourcis vers certaines applications et enfin le choix de sonnerie/vibration pour votre téléphone.

Hormis l’habituelle interface Windows Mobile, le HTC Touch Cruise offre le système TouchFlo qui fait la part belle à l’écran tactile. D’un simple glissement de doigt, vous arrivez sur une interface très “multimédia” (du même genre que Windows XP Multimedia Edition ou Apple Frontrow) qui offre un accès rapide et visuel à vos numéros favoris, vos photos, votre musique et vos films. Point de vue audio, l’appareil supporte les formats MP3, AAC, AAC+, WMA, WAV, et AMR-NB, stockés sur le peu des 256MB de ROM laissés libres par l’OS ou sur la carte micro-SD que vous pouvez ajouter (compatible SD 2.0).

L’appareil propose un appareil photo 3M pixels également capable de faire des vidéos ainsi qu’un second objectif de moindre qualité présent en façade pour les autoportraits et les appels vidéo, fonctionnalité supportée par le module 3G du téléphone. Cependant les prix pour la video 3G restent prohibitifs en Suède donc je ne testerai pas cette fonction.

Téléphonie

Le mobile offre un support pour la 2G et la 3G (UMTS/HSDPA). La sensibilité du module est bonne. L’interface d’appel est parfois ennuyeuse, notamment la disparition du clavier numérique lorsqu’un appel est en cours (ennuyeux pour naviguer dans les menus des boîtes vocales par exemple) mais cela est fait pour mettre en avant des fonctionnalités avancées (parkage d’appel, mute, etc.). La qualité audio n’a pas posé de problème jusqu’ici, aussi bien le micro que le haut-parleur. Le téléphone vient avec un kit mains libres filaire (connecté au port mini-USB). Les écouteurs sont bien trop gros mais la qualité reste honnête.

Connectivité

Le HTC Touch Cruise offre une connectivité Bluetooth 2.0, WiFi b/g avec une très bonne sensibilité pour ce genre d’appareil – dommage cependant que le téléphone n’accepte pas le WPA-PSK. La connexion directe à un ordinateur se fait via un cable mini-USB (et non pas un cable propriétaire), voilà une bonne nouvelle. Le port mini-USB sert aussi à recharger le téléphone (via le chargeur fourni ou lorsque l’appareil est connecté à un ordinateur).

Pour la synchronisation, vous avez le choix entre le ActiveSync tout Windows (Outlook) ou la synchronisation avec un serveur Entourage. Sous Mac, vous pouvez investir dans Missing Sync for Windows Mobile de Mark/Space qui synchronisera votre appareil avec iTunes, iPhoto, le Carnet d’adresses et iCal sans problèmes. Vous aurez aussi le compte-rendu de vos appels et vos SMS stockés sur votre Mac pour le même prix !

Le HTC Touch Cruise propose également le push-email via Outlook (pas testé non plus, j’ai pas Outlook). Côté Internet, il permet de se connecter à différent serveurs mails (pop, etc.), offre deux navigateurs : IE et Opera, ainsi qu’un lecteur de flux de news RSS.

GPS

Le logiciel fourni pour le GPS et la navigation est TomTom Navigator 6. Il n’est pas installé mais vient sur un CD à part. Il s’installe bien sous Windows avec ActiveSync. Attention, vous aurez besoin de télécharger séparement LA carte gratuite fournie avec. En effet, vous n’avez droit qu’à une carte régionale au choix. En Suède, il s’agit de la carte d’un land – j’ai pris celle de Stockholm, qui couvre entre autre Vallentuna, Kista, Stockholm, etc. Au moment où j’ai téléchargé la carte il n’était pas encore possible de la télécharger via son ordinateur – bonjour la facture GPRS/3G…

TomTom est très complet : créer des routes – avec des alternatives, prévisualiser les parcours en texte, vidéo ou images, avoir des infos en temps réel sur la météo ou le trafic. L’interface est très intuitive et réactive. L’audio guidage fonctionne bien. Plus généralement, les routes proposées sont adaptées et correspondent bien au terrain – à ce sujet, pour la Suède, n’utilisez pas Eniro pour vos déplacements, ils racontent n’importe quoi.

À noter aussi que le module GPS a une très bonne sensibilité :

• à l’intérieur d’un centre commercial : OK
• en voiture : OK
• dans une cours entourée de batimens de 3/4/5 étages : OK

à comparer au module GPS no-name décrit dans un précédent article qui ne fonctionne pas par exemple dans un bus sur une grande artère de Stockholm.

À l’usage

J’ai le téléphone depuis une semaine, l’autonomie est bonne. Même en faisant pas mal d’appels au Bluetooth, au WiFi et au GPS, je ne l’ai rechargé qu’une fois. En utilisation avec du 3G, l’autonomie est diminuée certes, mais devrait encore dépasser les deux jours en veille. L’appareil est livré avec un protége-écran en plastique très pratique et une housse de transport élégante. Au final, pas de traces de doigt sur l’écran, même si on les utilise en lieu et place du stylet (fournit en deux exemplaires). L’interface est très compléte et personnalisable et on aura sans doute pas trop à utiliser le le menu démarrer de Windows Mobile. Il aurait été agréable pourtant d’avoir un raccourci pour revenir à l’écran d’accueil “Aujourd’hui”.

À noter aussi, les méthodes de saisie sélectionnables (pseudo T9 avec un clavier “téléphone” virtuel, clavier “ordinateur” simplifié, clavier mixte) ne sont jamais parfaites, on doit toujours jongler entre les menus pour arriver à faire ses phrases avec des chiffres ou des ?/! Pas très pratique…

Verdict

Un téléphone tout frais sorti, très complet, et qui me semble meilleur que le Nokia N95 (essayé en magasin et revu/noté sur Internet) ou d’autres : bonne finition, bonne autonomie, pas de plantages intempestifs… Un bon téléphone – même si c’est le seul que j’ai.

P.S. : Mon HTC Touch Cruise est un modèle suédois avec mode d’emploi et menus en suédois, il est donc possible que j’ai manqué deux trois choses au passage…

February 27th, 2008 | Posted by BaroqueW | Tags: GPS, Suède, Telephone |

Category: Articles en français, Tech | Comments (1)

I just bought a no-name USB GPS receiver in the Swedish store Teknikmagasinet and it’s up and running on my Mac (Leopard 10.5.1 or Ubuntu via Parallels). Story of an installation.

The device is just a small box, the size of a matchbox, that you can connect using the built-in PS2 cable or using the USB cable extension provided in the package (convenient to place the receiver outside or by the window). The package also contains a CD, note really useful (especially the test application) but it gives a very exhaustive list of the NMEA commands the receiver understands. The GPS chip is a Nemerix (not a Garmin, not a SiRF). For $40 to $60, you can find on Amazon similar USB GPS receivers with various chips and features (waterproof, number of channels, etc.).

First of all, Ubuntu with Parallels. My install is the installation that can be found on the website of Parallels. Remember to connect the USB port to Parallels (Devices>USB>USB-Serial controller) before going any further. Next, go in System>Administration>Synaptics Package Manager under Ubuntu. You can do a search on the string “GPS” and install the packages you feel interested in. At least, you need to install the GPS daemon gpsd and a client: xgps or gpsdrive. Then, start gpsd with ‘gpsd -n -D 3 -p /dev/ttyUSB0‘. If you want to push the envelope any further, go and visit the gpsd web site, otherwise, I provide all the basic informations here. To check your GPS receiver is working, start xgps or gpsdrive. If you see a sort of constellation in xgps representing the various satellites of the GPS system, or if your position shows up properly in gpsdrive, you’re good. If you have a display in xgps but not coordinates on the left side of the screen, it means the signal is too weak. Get the receiver outside or closer to a window, or try to get a clear horizon. To do some debugging, stop gpsd and start it again with ‘gpsd -n -N -D 3 -p /dev/ttyUSB0} to check the messages exchanged between the receiver and the computer. If you see a message saying “satellite data no good”, it means there is no proper reception. See below to screenshots: first, a screen of xgps with a poor reception (”n/a” on the left of the screen) and a screen of gpsdrive with a proper signal (I removed the bottom of the screen that included my coordinates). I didn’t test but this whole setup should be compatible with Kismet.

Now, let’s have a look at MacOSX. The easiest is to start installing the driver for PL2303 (the USB controller for many GPS receivers) on Prolific’s website. Then, install gpsdX, the OSX version of gpsd. Then start the start the application called ‘gpsdX Config’ and choose ‘/dev/tty.usbserial’, the peripheral created by the driver downloaded on Prolific (obviously if you GPS receiver is bluetooth-enabled, just select one of the /dev/tty.Bluetooth devices from the list). Apply the new settings and you now have a gpsd server running under MacOSX! Next step, finding a client. You have two options: gps2geX that interfaces gpsd with Google Earth (even in its free version), or the MacOSX port of GpsDrive developed by VASS-Softwareentwicklung. The first one obviously needs to have Google Earth installed on your computer. To use gps2geX, start GE, then start gps2geX, next click on “Start gps2geX” and here you are: Google Earth is kept updated regularly with your position! On the other hand, GpsDrive requires the installation of X11 from your copy of the DVD of MacOSX Leopard (or Tiger). Note that Gpsdrive is a PPC binary (but runs on Intel computers via Rosetta). The rest is just like under Ubuntu. Last precision, the use of gpsX is compatible (tested) with KisMAC (Kismet and KisMAC are two tools for wireless networks).

January 4th, 2008 | Posted by BaroqueW | Tags: Apple, GPS, Linux, Mac |

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